Après un départ réussi de Baïkonour mercredi soir, le vaisseau Soyouz TMA-09M s'est amarré comme prévu cette nuit à la Station Spatiale Internationale.
L'astronaute de l’Agence Spatiale Internationale Alexander Gerst, le russe Maxim Surayev et l’américain Gregory Reid Wiseman, membres de l’Expédition 40/41, ont ainsi rejoint les cosmonautes russes Alexander Skvortsov et Oleg Artemyev et l’astronaute de la NASA Steven Swanson, membres de l’Expédition 39/40, avec lesquels ils travailleront.
La mission d’Alexander Gerst, d’une durée de 166 jours, a été baptisée « Blue Dot » d’après la description par l’astronome américain Carl Sagan d’une photo de la Terre prise à 6 milliards de kilomètres par la sonde Voyager de la NASA : « a pale blue dot » (un point bleu pâle). L’un des points forts de la mission Blue Dot sera l’utilisation du four à lévitation électromagnétique, qui doit servir à améliorer les procédés industriels de coulée et à obtenir des pièces métalliques plus fines et délicates.
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