Après neuf années de bons et loyaux services, le télescope spatial Kepler s’est retrouvé à court de carburant, obligeant le NASA à le retirer de son orbite.
Lancé le 6 mars 2009, il aura découvert plus de 2 600 planètes extérieures à notre système solaire, dont beaucoup pourraient être des lieux prometteurs pour la vie.
L’analyse la plus récente des découvertes de Kepler conclut que 20 à 50% des étoiles visibles dans le ciel nocturne sont susceptibles d’avoir de petites planètes, éventuellement rocheuses, de taille similaire à la Terre et situées dans la zone habitable de leurs étoiles mères. Cela signifie qu’ils se trouvent à une certaine distance de leurs étoiles mères où l’eau liquide - un ingrédient essentiel de la vie telle que nous la connaissons - pourrait s’accumuler à la surface de la planète.
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