Microsoft et Starlink s'allient pour booster la connectivité satellite mondiale dans les zones isolées

Microsoft et SpaceX annoncent un partenariat stratégique avec Starlink pour étendre l'accès à internet haut débit par satellite dans les régions rurales et reculées.

Ce nouvel accord combine la constellation de satellites en orbite basse (LEO) de Starlink avec les outils cloud d'Azure et des modèles de déploiement communautaires. L'objectif : fournir une connectivité fiable là où les infrastructures terrestres font défaut, en s'appuyant sur des partenariats locaux pour une adoption rapide. Melanie Nakagawa, directrice de la durabilité chez Microsoft, explique : « Grâce à notre collaboration avec Starlink, Microsoft associe la connectivité satellite en orbite basse à des modèles de déploiement communautaires et à des partenariats écosystémiques locaux. »

Microsoft dépasse déjà ses engagements : plus de 299 millions de personnes bénéficient d'une couverture internet étendue dans le monde, dont 124 millions en Afrique, au-delà de l'objectif de 250 millions fixé en 2022.

Un pilote ambitieux au Kenya

Premier terrain d'essai concret : le Kenya, où Microsoft, Starlink et l'opérateur local Mawingu Networks viseront à connecter 450 hubs communautaires. Ces centres incluent des coopératives agricoles, des points d'agrégation et des hubs numériques, favorisant productivité, accès aux marchés et services boostés par l'IA.

Ce rapprochement arrive malgré les tensions entre Elon Musk et Microsoft, liées à des litiges avec OpenAI. Il renforce néanmoins Starlink, déjà partenaire de la Défense américaine et de la NASA, en ouvrant de nouveaux marchés. Pour les opérateurs satellitaires traditionnels, c'est un signal clair : les constellations LEO comme Starlink redéfinissent l'accès broadband mondial, intégrant cloud et IA pour combler la fracture numérique.