Blue Origin fait face à un retard de plusieurs mois après l'explosion d'une fusée lors d'un essai de mise à feu, un incident qui a gravement endommagé son pas de tir en Floride.
Selon des sources industrielles, l'accident perturbe le calendrier des lancements d'Amazon LEO et renforce la domination de SpaceX sur le marché des lancements commerciaux.
L'explosion s'est produite lors d'un test préparatoire au lancement de la fusée New Glenn, prévu la semaine suivante. Le lanceur impliqué, baptisé « Non, c'est nécessaire », a été entièrement détruit. La plateforme de lancement a été « pratiquement détruite » et la reconstruction pourrait durer au moins six mois, selon une source interne.
L'incident survient à un moment critique pour l'empire industriel de Jeff Bezos, dont Blue Origin et Amazon cherchent à s'imposer face à SpaceX dans les secteurs du transport spatial lourd et des constellations internet.
« Blue Origin peut se relever, mais la reconstruction prendra des mois », estime Antoine Grenier, associé chez Analysys Mason.
Amazon comptait sur le rythme de lancement de New Glenn pour déployer la moitié de sa constellation de plus de 3 200 satellites d'ici juillet 2026, afin de respecter les obligations réglementaires. Une immobilisation prolongée pourrait compromettre cet objectif, d'autant que la Falcon 9 de SpaceX transporte deux fois moins de satellites par mission.
L'incident pourrait aussi affecter les programmes lunaires. New Glenn devait lancer l'atterrisseur Blue Moon cette année. La NASA vient d'attribuer à Blue Origin un contrat pour livrer deux rovers dans le cadre d'Artemis 4 en 2028. L'agence spatiale américaine a indiqué qu'elle évaluait l'impact potentiel sur ses programmes.
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