Paramount s'accorde avec les États US sur le rachat de Warner Bros

La Californie et d'autres États abandonnent leur recours contre la fusion à environ 110 milliards de dollars, contre des engagements sur CNN, CBS News et les sorties en salles.

Paramount Skydance a conclu un accord avec la Californie et d'autres États qui contestaient sa fusion avec Warner Bros. Discovery. Le parquet général californien a annoncé lundi un règlement mettant fin au recours de douze États contre l'opération, évaluée autour de 110 milliards de dollars. Le dossier était l'un des derniers freins majeurs après les feu verts fédéraux américains et européens.

L'accord prévoit la création de comités éditoriaux indépendants pour superviser CNN et CBS News. Paramount s'engage aussi sur un volume de sorties en salles : 30 films par an pendant les deux premières années, puis 32 films par an les trois années suivantes. Chaque film manquant par rapport à cet objectif déclenche une pénalité de 30 millions de dollars (environ 26 millions d'euros), versée aux fonds de santé et de retraite des syndicats hollywoodiens (dont Writers Guild, IATSE et Directors Guild). Le groupe promet en outre plus d'un milliard de dollars d'investissements dans la production et les sorties aux États-Unis.

Les États avaient assigné Paramount en juillet, arguant d'une baisse de concurrence dans le cinéma et la TV. Le Writers Guild of America a aussi trouvé un arrangement lundi : opposition de principe maintenue, mais accord avec notamment 17,5 millions de dollars pour son fonds de santé et une clause limitant les licenciements de scénaristes à CBS News Broadcast pendant cinq ans. Le PDG David Ellison a salué le chemin trouvé avec les procureurs généraux et le WGA. Ce règlement évite aussi, en cas de clôture rapide, le déclenchement de pénalités de retard envers les actionnaires Warner après le 30 septembre. Bruxelles avait déjà autorisé l'opération sous conditions, après le vote favorable des actionnaires de Warner Bros. Discovery.