Vous qui lisez occasionnellement, régulièrement ou passionnément les infos publiées par Télé Satellite & Numérique, savez ô combien le segment du lancement de satellites est dynamique.
Mais, connaissez-vous le nombre de satellites actuellement en orbite ? Ou quelle est l'orbite la plus demandée ? Et quels sont les usages qui leur sont réservés ?
Grâce aux données tenues à jour par l'organisation non-lucrative « Union of Concerned Scientists », nous vous apportons ici les réponses.
Sachez ainsi qu'il existait, au 1er janvier dernier, exactement 3 372 satellites en exploitation, dont 1 897 appartenaient aux États-Unis (soit plus de la moitié de la flotte, notamment grâce à la constellation Starlink de SpaceX), 412 à la Chine et 176 à la Russie.
Où sont-ils placés ? Cela peut s'avérer une surprise pour beaucoup, mais l'écrasante majorité (2 612) est en orbite basse (LEO), alors que l'orbite géostationnaire (GEO) ne concerne que 562 d'entre eux. L'orbite moyenne (MEO) et elliptique viennent loin derrière avec, respectivement, 139 et 59 satellites.
Coup de projecteur, enfin, sur les satellites américains : 1 486 sont à usage commercial, 212 à usage militaire, 34 à usage civil et 165 sont exploités par le gouvernement.
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