Starship : le prochain essai prévu dans environ six semaines

SpaceX se prépare activement à réaliser le douzième vol d'essai intégré de son lanceur lourd Starship, marquant par la même occasion les débuts de la version Block 3 (ou V3) du véhicule.

Selon une déclaration d'Elon Musk publiée sur X ce 26 janvier 2026, le décollage est attendu « dans six semaines », ce qui situe la fenêtre de lancement autour du 9 mars 2026.

Ce vol succède au Flight 11 réalisé avec succès le 13 octobre 2025, qui avait conclu la campagne d'essais de la version Block 2. Le passage à la Block 3 apporte plusieurs évolutions majeures : une hauteur totale portée à environ 124 mètres, des moteurs Raptor 3 plus puissants et efficients, ainsi qu'une capacité accrue en propergol et en charge utile. Ces améliorations visent à préparer les futures démonstrations critiques pour le programme Artemis de la NASA, notamment le transfert de carburant en orbite et les atterrissages lunaires.

À Starbase, au Texas, les équipes finalisent l'assemblage du Booster 19 et du Ship 39, tandis que la nouvelle plateforme de lancement Pad 2, équipée de son bras de déconnexion rapide pour le vaisseau, est désormais opérationnelle. Des essais cryogéniques et des tirs statiques sont en cours ou imminents, conditionnant l'obtention de l'autorisation de vol par la FAA.

SpaceX ambitionne une cadence soutenue en 2026, avec plusieurs lancements destinés à valider les technologies de ravitaillement orbital indispensables aux missions martiennes. Bien que la société maintienne un objectif de départ non habité vers Mars fin 2026 (fenêtre de lancement planétaire favorable), le vol de mars constituera une étape décisive pour démontrer la fiabilité accrue de la nouvelle génération de Starship.

Aucune date précise n'a encore été confirmée officiellement par SpaceX, le calendrier restant soumis aux résultats des tests au sol, aux conditions météorologiques et aux approbations réglementaires.