L'ESA et la JAXA unissent leurs forces pour une mission de sécurité spatiale

L'ESA et l'JAXA ont signé un mémorandum de coopération visant à renforcer leur collaboration en matière de défense planétaire.

Les deux agences ont également conclu un accord spécifique portant sur Ramsès, une mission rapide de sécurité spatiale destinée à rejoindre l'astéroïde Apophis.

Les signatures ont eu lieu le 7 mai à l'ambassade d'Italie à Berlin, en présence de représentants institutionnels et industriels européens et japonais. L'événement était organisé avec le soutien de l'Agence spatiale italienne (ASI), après la sélection de OHB Italia comme maître d'œuvre de Ramsès.

Cette initiative prolonge une déclaration commune publiée en novembre 2024, dans laquelle l'ESA et la JAXA s'engageaient à développer une coopération à grande échelle dans le domaine de la défense planétaire.

La défense planétaire vise à détecter et caractériser les objets géocroiseurs, suivre leurs trajectoires et élaborer des stratégies d'atténuation en cas de risque d'impact. L'ESA joue un rôle central via son programme de sécurité spatiale et son Centre de coordination des objets géocroiseurs (NEOCC), chargé de surveiller les menaces et d'affiner les prévisions d'orbite.

La mission européenne Hera, à laquelle la JAXA participe, rejoindra cette année le système binaire Didymos pour analyser les effets de la déviation par impact cinétique, après l'essai DART de la NASA.

Premier résultat concret de la coopération renforcée, Ramsès sera lancée en 2028 pour rejoindre l'astéroïde (99942) Apophis avant son passage exceptionnellement proche de la Terre en avril 2029.

Apophis, d'environ 375 mètres de diamètre, passera à seulement 32 000 km de la surface terrestre, soit un dixième de la distance Terre-Lune et plus près que les satellites géostationnaires. Cette proximité offre une occasion unique d'étudier un astéroïde de grande taille lors d'un survol rapproché.