ESA et Mistral renforcent leur coopération sur l'intelligence artificielle

L'Agence spatiale européenne et le spécialiste français de l'IA ont signé à Paris une lettre d'intention pour développer des solutions d'intelligence artificielle sécurisées et souveraines, destinées à l'observation de la Terre et aux prochaines générations d'activités spatiales.

L'Agence spatiale européenne (ESA) et Mistral ont formalisé, le 16 septembre 2026 à Paris, une lettre d'intention qui fixe un cadre stratégique pour approfondir leur collaboration sur l'intelligence artificielle. Le document a été signé par Josef Aschbacher, directeur général de l'ESA, et Arthur Mensch, PDG de Mistral. L'ambition partagée vise à renforcer le leadership technologique, la compétitivité et la résilience de l'Europe, tant dans le domaine de l'IA que dans celui des activités spatiales.

Ce cadre doit permettre d'explorer des opportunités concrètes en croisant l'expertise de Mistral sur les modèles d'IA avancés et les infrastructures associées avec les activités d'ingénierie, scientifiques et opérationnelles de l'ESA. Les deux organisations insistent sur la demande croissante de capacités d'IA de confiance et souveraines dans le secteur spatial : traitement de grands volumes de données d'observation de la Terre, soutien à la conception de missions, analyses d'ingénierie et aide à la décision opérationnelle.

« L'intelligence artificielle devient rapidement une capacité clé pour l'avenir de l'espace, et l'ESA en démontre déjà la valeur à travers des projets opérationnels et de recherche. Avec cette coopération stratégique avec Mistral, acteur européen majeur de l'IA, nous franchissons une nouvelle étape pour renforcer le leadership et la résilience technologiques de l'Europe », a déclaré Josef Aschbacher. De son côté, Arthur Mensch a souligné la volonté de transformer les données exceptionnelles de l'ESA en services à fort impact pour l'industrie spatiale, « en respectant les plus hauts standards de sécurité, de contrôle et de souveraineté ».

La lettre d'intention ouvre notamment l'usage des modèles, du cloud et des capacités techniques de Mistral dans l'observation de la Terre et l'ingénierie, le développement de capacités d'IA avancées pour l'espace, ainsi que le renforcement des compétences. L'accent est mis sur des applications pratiques : améliorer les activités d'ingénierie, faciliter l'accès à la connaissance, automatiser des tâches répétitives et accompagner la décision technique humaine. Les partenaires étudieront aussi le déploiement de ces capacités sur des infrastructures européennes, avec des garanties de sécurité, de résilience, de traçabilité, d'auditabilité et de protection des informations sensibles.

Cette coopération s'appuie sur des initiatives déjà en cours entre l'ESA et Mistral, dont Orbit, un assistant d'IA sécurisé pour l'ingénierie, et EVE (Earth Virtual Expert), une capacité spécialisée développée via le Phi-lab de l'ESA avec des partenaires européens pour l'observation de la Terre et les sciences de la Terre. Elle s'inscrit aussi dans un contexte français où Mistral est mis en avant comme solution d'IA souveraine face aux acteurs non européens.