Starship : nouveau vol d'essai programmée

SpaceX s'apprête à tenter une nouvelle fois le décollage de son imposant lanceur Starship pour le treizième vol d'essai de la série.

La société SpaceX vise une fenêtre de lancement pour le Flight 13 depuis son site de Starbase au Texas à la date du 23 juillet. Cette nouvelle tentative fait suite à l'interruption survenue lors de l'essai initial. Les équipes ont identifié des anomalies lors du démarrage des moteurs qui ont conduit à un avortement automatique à T zéro. Le profil du vol reste axé sur des tests de performance pour le booster Super Heavy et l'étage supérieur Starship version 3. Les ingénieurs cherchent à valider les séquences de séparation des étages, les allumages en vol et les manœuvres de retour contrôlé.

Ce vol inclut pour la première fois le déploiement de satellites Starlink depuis l'étage supérieur. Les données collectées permettront d'évaluer la fiabilité des systèmes de largage en orbite. Le booster doit réaliser une descente contrôlée vers une zone d'atterrissage en mer dans le golfe du Mexique. L'étage supérieur poursuivra sa trajectoire suborbitale avec des tests de réallumage et de manœuvrabilité.

Le compte à rebours prévoit un allumage des 33 moteurs Raptor du booster suivi de la montée initiale. La séparation dynamique interviendra à haute altitude avant que le booster n'entame sa trajectoire de retour. Des caméras embarquées et des capteurs fourniront des images et des mesures en temps réel. Les observateurs pourront suivre l'événement via la retransmission officielle diffusée sur les canaux de SpaceX.

Les équipes ont procédé à des vérifications approfondies des systèmes de propulsion et de guidage depuis l'avortement du 16 juillet. Des analyses post-vol ont guidé les ajustements nécessaires pour maximiser les chances de réussite. La fenêtre de tir s'ouvre sur plusieurs jours avec des créneaux précis définis en fonction des conditions météorologiques et des autorisations réglementaires. Le site de Starship a déjà connu des reports similaires lors de vols antérieurs qui ont permis d'affiner les procédures.

Le nouveau Starship intègre des améliorations sur les moteurs Raptor 3 et sur la structure des réservoirs. Ces évolutions visent à augmenter la capacité de charge utile et la réutilisabilité. Les tests au sol ont validé le chargement complet de propergol sur l'empilement complet avant le vol. Les résultats attendus contribueront à l'optimisation des prochaines versions du véhicule.