SpaceX rachète les fréquences d'EchoStar pour 17 milliards de dollars : un coup stratégique pour Starlink

SpaceX, la société d'Elon Musk, a annoncé un accord d'acquisition des licences de spectre sans fil d'EchoStar pour jusqu'à 17 milliards de dollars.

La transaction inclut 8,5 milliards en espèces et 8,5 milliards en actions, avec un engagement de SpaceX à couvrir 2 milliards d'intérêts sur la dette d'EchoStar jusqu'en 2027. EchoStar cède 50 MHz de spectre aux États-Unis avec des licences internationales pour les services mobiles par satellite. L'accord doit recevoir l'approbation de la Federal Communications Commission (FCC).

Le contexte des difficultés d'EchoStar

Depuis longtemps, EchoStar est en difficulté avec une dette de 26 milliards de dollars et une enquête de la FCC sur son spectre. Après avoir vendu une partie de son spectre à AT&T, cette nouvelle cession à SpaceX devrait mettre fin à l'enquête et aider à rembourser une partie de sa dette. EchoStar proposera également le service Starlink Direct-to-Cell à ses abonnés Boost Mobile.

Pourquoi SpaceX investit-il autant ?

Cet investissement massif est motivé par la valeur stratégique de ce spectre pour Starlink, permettant d'élargir significativement sa capacité réseau avec des connexions 5G par satellite. Cela pourrait offrir une connectivité mobile directe, réduire la dépendance envers des partenaires terrestres et renforcer l'infrastructure grâce au lanceur Starship. Gwynne Shotwell, présidente de SpaceX, a noté que cette acquisition contribue à éliminer les "zones mortes" mondiales. L'annonce a provoqué une chute de 2 à 5 % des actions des principaux concurrents comme AT&T et Verizon.