SpaceX dévoile Stargaze : Un système avancé de surveillance spatiale pour la sécurité orbitale

SpaceX, la société aérospatiale dirigée par Elon Musk, a récemment annoncé le lancement de Stargaze, un système innovant de sensibilisation à la situation spatiale (Space Situational Awareness, SSA) conçu pour renforcer la sécurité des satellites en orbite terrestre basse.

Ce développement intervient dans un contexte de congestion croissante de l'espace orbital, où plus de 14 000 satellites, dont environ 3 500 inactifs, gravitent actuellement autour de la Terre.

Stargaze exploite les données collectées par près de 30 000 traqueurs d'étoiles (star trackers) intégrés aux plus de 9 600 satellites de la constellation Starlink. Ces capteurs, initialement destinés à déterminer la position, l'altitude et l'orientation des satellites, sont désormais utilisés pour détecter en temps réel les objets orbitaux environnants. Selon SpaceX, cette approche permet une augmentation de plusieurs ordres de grandeur dans la capacité de détection par rapport aux systèmes terrestres conventionnels. Le système fournit des informations précises sur la position et la vitesse de tous les objets détectés, facilitant ainsi l'évaluation rapide des risques de conjonction - c'est-à-dire des potentiels de collision - en quelques minutes seulement, contre plusieurs heures pour les normes actuelles de l'industrie.

Cette initiative survient un mois après un incident notable où un satellite déployé par une fusée chinoise s'est approché à moins de 60 mètres d'un satellite Starlink, soulignant les défis posés par les débris spatiaux et la densité croissante des orbites.

Stargaze vise à maximiser la sécurité pour l'ensemble des opérateurs satellitaires en rendant ses données de conjonction accessibles gratuitement via une plateforme de gestion du trafic spatial, disponible dans les semaines à venir. SpaceX affirme que cette mesure contribuera à une meilleure durabilité des opérations en orbite basse, en particulier face aux préoccupations liées aux débris et aux collisions potentielles.

En tant que leader dans le déploiement de constellations satellitaires, SpaceX démontre avec Stargaze son engagement envers une utilisation responsable de l'espace. Ce système unique pourrait établir une nouvelle norme pour la surveillance orbitale, favorisant une collaboration internationale accrue dans la gestion du trafic spatial.