Elon Musk lance Terafab : une usine titanesque pour propulser l'IA vers les étoiles

Elon Musk a dévoilé hier soir le projet Terafab, une usine de fabrication de puces d'une ampleur inédite, destinée à alimenter les ambitions spatiales et robotiques de Tesla et SpaceX.

Lors d'un événement diffusé en direct sur X depuis l'ancienne centrale Seaholm Power Plant à Austin, au Texas, Musk a présenté Terafab comme un projet conjoint entre Tesla, SpaceX - qui a racheté xAI en février - et les besoins en calcul massif de l'IA. Cette usine intégrera sous un même toit la conception, la production de logique et de mémoire, l'empaquetage, les tests et les masques, une première mondiale. Objectif : produire plus d'un térawatt de puissance de calcul par an, soit environ 50 fois la production globale actuelle de puces IA.

Des puces pour Optimus et au-delà

Terafab visera deux types de puces principales. Les premières (Ai5 et Ai6) équiperont les robots humanoïdes Optimus de Tesla et les robotaxis, avec un besoin estimé à 100-200 gigawatts pour des volumes de un à dix milliards d'unités par an. Musk insiste : "La quantité a sa propre qualité." Les secondes, baptisées D3, sont conçues pour l'espace, tolérant des températures élevées pour minimiser la masse des radiateurs.

Satellites solaires et data centers orbitaux

Près de 80 % de la production partira dans l'espace. SpaceX envisage des mini-satellites AI alimentés par le soleil, d'une capacité de 100 kilowatts chacun - futur megawatt - pour déployer des data centers en orbite basse. Une licence pour un million de tels satellites a été demandée à la FCC. Le Soleil constant en orbite rend l'IA spatiale plus économique que sur Terre, une fois les coûts de lancement abaissés.

Vers une base industrielle lunaire

Musk a esquissé une vision galactique : une base industrielle sur la Lune pour débloquer des petawatts de calcul, mille fois un térawatt. Des animations ont montré des lancements de satellites depuis la surface lunaire via un "mass driver", sorte de catapulte électromagnétique. Terafab est le "dernier morceau manquant du puzzle" pour cette civilisation galactique, avec des millions d'Optimus aidant à la construction spatiale. L'usine démarrera près de Giga Texas, avec un investissement estimé à 20-25 milliards de dollars.