10ème vol d'essai de Starship ce week-end

SpaceX se prépare à lancer le dixième vol d'essai de son vaisseau spatial Starship.

Le lancement est prévu le dimanche 24 août, avec une fenêtre d'ouverture à 18h30, heure centrale des États-Unis.

Une diffusion en direct du vol test commencera environ 30 minutes avant le décollage, accessible via un lien sur le site de SpaceX et sur le compte X @SpaceX, ainsi que sur l'application X TV. Le calendrier étant dynamique, des mises à jour seront communiquées au fur et à mesure.

Cette mission suit des enquêtes sur l'incident survenu lors du neuvième vol et une anomalie lors du test statique de la Ship 36, qui ont conduit à des modifications matérielles et opérationnelles pour améliorer la fiabilité.

Le vol à venir a pour objectif d'élargir les capacités du booster Super Heavy, avec plusieurs tests prévus pour l'atterrissage. Il inclura également des objectifs similaires aux missions précédentes, tels que le déploiement de la première charge utile et plusieurs expériences de rentrée atmosphérique visant à ramener la partie supérieure du vaisseau au site de lancement pour une récupération.

Le booster effectuera plusieurs expériences pour collecter des données sur les performances réelles dans des situations variées. Il sera dirigé vers un point d'atterrissage offshore dans le Golfe d'Amérique et ne ramènera pas son matériel au site de lancement. Après la séparation des étages, le booster effectuera une manœuvre de retournement contrôlé suivie d'une combustion de boostback, une technique déjà démontrée lors du vol 9.

Les objectifs principaux pour le booster porteront sur sa phase d'atterrissage, utilisant des configurations de moteur spécifiques. Un des trois moteurs centraux sera désactivé intentionnellement pour recueillir des données sur l'utilisation d'un moteur de secours pour l'atterrissage. Le booster entrera alors dans une phase de manoeuvre et de hover au-dessus de l'océan avant d'être éteint et de tomber dans le Golfe d'Amérique.

La partie supérieure de Starship vise à réaliser plusieurs objectifs spatiaux, dont le déploiement de huit simulateurs de satellites Starlink, qui sont de taille similaire aux futurs satellites Starlink. Ces simulateurs, prévus pour entrer dans l'atmosphère, devraient se désintégrer durant la rentrée. Une reprise de moteur Raptor sera également effectuée en vol.

Des tests expérimentaux seront menés pour permettre à la partie supérieure de Starship de revenir au site de lancement. De nombreux tuiles ont été retirées pour évaluer la résistance de certaines zones lors de la rentrée. Plusieurs options de tuiles métalliques, incluant une option avec refroidissement actif, seront testées pour évaluer la protection thermique. De plus, des attelages fonctionnels seront testés pour leur performance thermique et structurelle, tandis qu'une section de la ligne de tuiles sera modifiée pour traiter certains points chauds identifiés lors du sixième vol d'essai.

Ces tests continuent d'apporter des enseignements utiles pour le développement des futurs vaisseaux Starship et Super Heavy. Parallèlement, la production s'intensifie à Starfactory au Texas, avec de nouvelles infrastructures de lancement et de test en cours de construction dans le Texas et en Floride.