Succès complet du 11e vol d'essai de Starship

Le lundi 13 octobre 2025, à 18h23, heure centrale, Starship a décollé de Starbase, au Texas, lors de son onzième vol d'essai.

Ce vol a marqué la dernière mission de la deuxième génération de Starship et du booster Super Heavy de première génération, ainsi que le dernier lancement depuis la configuration actuelle de la plateforme de lancement Pad 1. Tous les objectifs principaux de l'essai de vol ont été atteints, fournissant des données importantes pour le développement de la prochaine génération de Starship et de Super Heavy.

Le test a commencé avec l'allumage de 33 moteurs Raptor du Super Heavy, qui a ensuite décollé au-dessus du Golfe d'Amérique (ou Golfe du Mexique). La montée de la première étape a été suivie d'une manœuvre de hot-staging, permettant au étage supérieur de Starship d'allumer ses six moteurs Raptor pour continuer son vol vers l'espace.

Après la séparation des étages, le booster Super Heavy a réalisé une manœuvre de boostback (manoeuvre de retournement) pour se diriger vers une zone de récupération pré-planifiée au large des côtes du Texas, utilisant 12 des 13 moteurs prévus. À un angle d'attaque identique à celui testé lors du vol précédent, le booster a descendu jusqu'à allumer avec succès tous les 13 moteurs (y compris un qui ne s'était pas enflammé durant le boostback) pour la phase de descente. Le booster a terminé avec une manœuvre de rentrée au-dessus de l'eau, suivie de l'arrêt des moteurs et d'un atterrissage en douceur.

Starship a ensuite effectué une combustion de montée de pleine durée afin d'atteindre la vitesse et la trajectoire prévues. Pendant le vol, Starship a déployé huit simulateurs Starlink et a exécuté la troisième relance d'un moteur Raptor en vol, démontrant une capacité essentielle pour de futures manœuvres de rentrée atmosphérique.

Lors de sa rentrée dans l'atmosphère terrestre, Starship a collecté des données sur les performances de son bouclier thermique, qui a été testé pour éprouver les limites des capacités de l'engin. Dans les dernières minutes de vol, Starship a effectué une manœuvre dynamique pour simuler la trajectoire des futures missions de retour à Starbase. Starship a ensuite guidé sa descente en utilisant ses quatre volets pour atteindre la zone de récupération prévue dans l'océan Indien, réalisant avec succès un flip d'atterrissage, une descente contrôlée et un atterrissage en douceur, avant de se laisser tomber dans l'océan.

L'attention se tourne désormais vers la prochaine génération de Starship et Super Heavy, avec plusieurs véhicules actuellement en construction active et en préparation pour des essais futurs. Cette itération sera utilisée pour les premiers vols orbitaux de Starship, les missions de charge utile opérationnelles, les opérations de transfert de propulseur, et d'autres applications dans le cadre du développement d'un véhicule entièrement et rapidement réutilisable pour desservir l'orbite terrestre, la Lune, Mars et au-delà.