Pour la première fois, l'humanité peut établir une présence humaine permanente au-delà de la Terre.
Le Starship de SpaceX est conçu pour transporter explorateurs et matériel vers des avant-postes sur la Lune et d'autres planètes. Sélectionné pour le premier alunissage d'astronautes en 50 ans, il fait partie du programme Artemis de la NASA visant à établir une présence durable sur la Lune et préparer les missions vers Mars.
Avec un volume habitable de plus de 600 mètres cubes, le Starship peut accueillir de nombreux explorateurs et dispose de doubles sas pour l'exploration de la surface, chacun ayant un volume de 13 mètres cubes, soit plus du double de l'espace du module de descente Apollo. Ses variantes cargo peuvent transporter jusqu'à 100 tonnes, incluant des rovers et habitats.
SpaceX développe le Starship pour créer un système de base sur la Lune, financé à plus de 90 % par l'entreprise, tout en répondant aux exigences de la NASA pour l'atterrissage et le retour. Un contrat à prix fixe avec la NASA limite les risques financiers pour les contribuables.
Les investissements de SpaceX ont permis le développement et les tests du Starship, qui vise à ramener les États-Unis sur la Lune et à établir des opérations lunaires durables. Le vaisseau, entièrement réutilisable, pourrait réduire les coûts et augmenter la fréquence des missions.
Depuis son premier vol en avril 2023, plus de 30 Starships et 600 moteurs Raptor ont été produits, avec 11 tests de vol et 11 tests intégrés. De nouvelles installations de lancement et de production ont été construites au Texas, en Floride et en Californie, pour plusieurs milliards de dollars d'investissements.
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