La NASA a annoncé qu'elle ouvrait à la concurrence le contrat d'atterrisseur lunaire initialement attribué à SpaceX, en raison des retards accumulés par le programme Starship.
Cette décision intervient alors que l'agence spatiale américaine cherche à accélérer son calendrier pour la mission Artemis, qui vise à faire atterrir des astronautes sur la Lune d'ici 2027.
« Je suis en train d'ouvrir ce contrat. Je pense que des entreprises comme Blue Origin s'impliqueront, et peut-être d'autres », a déclaré Sean Duffy, directeur par intérim de la NASA et secrétaire américain aux Transports, lors de l'émission « Fox & Friends » sur Fox News.
Parmi les entreprises susceptibles de répondre à cet appel figurent Blue Origin, fondée par Jeff Bezos, et Lockheed Martin, qui a indiqué vouloir constituer une équipe industrielle pour soumettre une proposition. Cette ouverture marque un tournant stratégique pour la NASA, qui jusqu'ici misait principalement sur SpaceX pour développer un atterrisseur lunaire habitable.
Les retards du Starship, combinés à la montée en puissance du programme lunaire chinois, ont accentué la pression sur l'agence américaine. La Chine prévoit d'envoyer des humains sur la Lune d'ici 2030, ce qui pousse Washington à diversifier ses options technologiques.
Et la concurrence, c'est bon.
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