Starship s'apprête à déployer ses premiers satellites Starlink V3 lors de son 13e vol d'essai

Le prochain test de vol de Starship promet des avancées majeures pour le programme de SpaceX avec l'intégration de satellites Starlink de nouvelle génération.

Ce vol, désigné comme le treizième essai intégré, reprendra les objectifs validés lors des précédentes missions tout en introduisant une charge utile opérationnelle inédite composée de satellites Starlink V3.

Le lanceur super lourd et le vaisseau Starship V3 viseront une ascension réussie des deux étages. L'étage supérieur se concentrera ensuite sur le déploiement de 20 satellites Starlink V3. Ces satellites, une fois libérés, déploieront leurs panneaux solaires et leurs antennes avant d'établir des liaisons laser haute capacité avec le reste de la constellation. Un allumage en vol d'un moteur Raptor en orbite figurera également parmi les tests clés, suivi d'une rentrée contrôlée et d'un amerrissage dans l'océan Indien.

Les Starlink V3 représentent une évolution significative par rapport aux versions antérieures. Ils sont conçus pour accroître fortement la capacité globale du réseau et améliorer les vitesses offertes aux utilisateurs. Ce premier déploiement à bord de Starship servira de validation en conditions réelles avant une utilisation plus large sur des lancements futurs. Les satellites testeront également leur capacité à s'intégrer rapidement dans l'infrastructure existante grâce à leurs liaisons inter-satellites laser.

Ce vol utilisera les versions V3 du booster Super Heavy et du vaisseau Starship. Les améliorations apportées à ces véhicules permettent d'augmenter la performance et la fiabilité globale du système. Six des satellites déployés seront équipés de caméras pour offrir des images toujours plus impressionnantes et inspecter le Starship depuis l'espace.

SpaceX continue d'enchaîner rapidement les essais de son lanceur réutilisable le plus puissant. Chaque vol apporte des données essentielles sur le comportement des structures, des moteurs et des systèmes de récupération. Le treizième essai renforcera la maturité du véhicule tout en marquant le passage à des missions avec charges utiles réelles liées à la connectivité par satellite.